En avril 2002, j’ai frappé à la porte d’une loge qui se nommait « In Principio », curieux des rites de Memphis-Misraïm, j’avais quitté la Grande Loge Nationale Française quelques mois plus tôt afin d’être libre de mes obligation envers celle-ci. C’était un jeune atelier composé de vieux maîtres expérimentés et toujours enthousiastes. Ils m’ont transmis le goût du travail et leur appétence pour la spiritualité. Ils m’ont transmis la curiosité intellectuelle et l’enthousiasme. La parole et les sujets abordés y étaient libres. J’ai donc ouvert ma bible, quelques ouvrages de théologie, de philosophie hindouiste, boudhiste, antique et moderne, les écrits de Pounja et de Nisargadatta, des traités d’alchimie et d’autres encore… j’ai rencontré des gens étonnants. Dans la loge, il y avait Jean qui fut longtemps mon mentor. Un homme de grande érudition dans ces domaines et je pense pouvoir dire que ceux qui l’ont connu savent qu’il savait combiner l’intelligence intellectuelle et celle du coeur. Il m’a présenté quelques personnes étonnantes qui faisaient partie de cette aventure. Il y avait François Trojani, un écrivain ésotérique, un éditeur connu qui se reconnaîtra, Luc Niolin et quelques autres… Cet atelier, « In Principio », avait fini par se soucher sur « L’Ordre Maçonnique Oriental du Régime Primitif & Rectifié de Memphis-Misraïm ». J’ai appris que cet Ordre avait été fondé par un frère nommé René Chambellant, proche de Constant Chevillon (qui à cette époque était un illustre inconnu dans le paysage maçonnique qui n’avait d’yeux que pour Robert Ambelain, nous ne jugerons pas) et ce afin de sauvegarder d’anciennes versions de rituels que ce monde en changement ne comprenait plus. J’ai appris que l’Ordre était dirigé par un frère nommé Gilbert Tappa…

Gilbert Tappa n’en était pas le grand maître mais le dépositaire et le conservateur des rituels puisque, à l'exception de Constant Chevillon lui-même et à titre posthume, il n'y avait pas de Grand Maître.

Lorsque nous étions en loge, notre frère Jean nous présentait ses fraternelles salutations. C’était lui qui nous avait accordé une patente pour avoir le droit de pratiquer le rite et c’était donc aussi grâce à lui que nous pouvions nous réunir. J’ai passé dans cette loge, les plus belles années de ma vie et il serait trop long d’en parler ici. Gilbert y était décrit comme un vieux monsieur très simple et très accessible mais pour moi il représentait l’autorité suprême… et lointaine.

 Je me souviens, sur son lit d’hôpital, de lui avoir raconté cette anecdote : « Non mais ce que tu ne sais pas et que tu n’as pas pu voir, c’est que la première fois que tu m’a téléphoné, juste comme ça pour me dire bonjour, je m’y attendais tellement peu, j’ai été tellement surpris que je t’ai claqué un grade-à-vous ! ». Il a ri de bon coeur, il n’en avait plus tellement l’occasion à ce moment là, et surtout, il s’en moquait bien des garde-à-vous. Il était comme ça, Gilbert.

Et c’est comme ça que suite à cette première conversation, nous avons pris l’habitude de prendre de nos nouvelles. Les appels téléphoniques sont devenus de plus en plus longs et de plus en plus fréquents. Nous discutions de franc-maçonnerie, bien sûr, mais surtout de religion, de Dieu, de spiritualités diverses et de sujets plus légers afin de ne pas paraître trop ennuyeux. Je crois qu’on parlait surtout de choses légères mais je ne peux pas trop l’écrire.

Mais ma première véritable rencontre avec Gilbert est arrivée le 02 octobre 2005 lorsqu’il décida de reformer le Souverain Sanctuaire de l’Ordre (il s’agit de la structure qui chapeaute l’ensemble des loges). Gilbert avait décidé d’intégrer de nouveaux frères et sœurs au sein du Souverain Sanctuaire et avait réuni tout ce beau monde à Nice. Comme j’étais un jeune maître, je n’avais pas pris part à cet événement, j’étais juste convié aux agapes. A l’heure du rendez-vous, en entrant dans le restaurant, il y avait le frère Georges Pommier, la sœur Laurence B :., Jean, Claire et Gilbert.

Gilbert était arrivé d’Aix-les-Bains. C’était un vieux monsieur, très mince, avec une longue barbe blanche et de longs cheveux blancs, une sorte de Saroumane dans une version plus lumineuse. Le regard doux mais néanmoins sévère auquel aucun détail ne semblait échapper. Durant sa jeunesse, il avait été photographe mais surtout éditeur. Fondateur, avec son ami Claude Boumendil, des éditions Belisane, il possédait une bibliothèque impressionnante dont je n’avais à ce moment là que seulement entendu parler. Peut-être pas aussi impressionnante que l’était son apparence.

Quelques années plus tôt, Gilbert avec subit un grave accident. Lorsqu’il avait quitté la région de Nice pour prendre sa retraite, tandis qu’il remontait de nuit vers sa ville natale d’Aix-les-Bains, le conducteur d’un camion qui s’était endormi au volant avait roulé sur sa voiture…

Claire, qui devait le rejoindre, avait voyagé en train mais une fois arrivée à la gare d’Aix-les-Bains, Gilbert n’était pas venu la chercher.

Gilbert n’était jamais vraiment ressorti de cet accident. D’ailleurs, il n’en est ressorti que deux ou trois ans plus tard après au moins un an de lit et deux de rééducation et la colonne vertébrale déformée.

Il est dit dans de nombreuses traditions religieuses et mythologiques que le corps des initiés porte la trace visible d’une rencontre avec l’invisible. Ainsi, Jacob était boiteux, Moïse était bègue, Harry Potter porte une cicatrice. Gilbert aussi était marqué. Etait-ce celle d’une expérience spirituelle qui transformait ses blessures en pouvoir ou en vocation ? Cette marque était-elle le symbole médiateur entre le profane et le sacré ? Toujours est-il que Gilbert avait sa marque. Je me suis parfois demandé qu’elle serait la mienne… et je ne suis toujours pas pressé de le savoir.

L'entourage de Gilbert a connu des évolutions contrastées. Son parcours, marqué par le handicap et une certaine solitude, a malheureusement parfois attiré des personnes plus intéressées par les connaissances qu'il pouvait partager que par une relation authentique.

Certains, après avoir bénéficié de son enseignement, ont pris leur distance sans marquer de reconnaissance, oubliant que la transmission véritable s'accompagne naturellement de gratitude et de respect.

Si des actions collectives ont pu être menées pour préserver une harmonie générale, le soutien apporté à Gilbert en tant qu'individu n'a, quant à lui, pas toujours été à la hauteur des principes affichés.

Cette expérience nous rappelle avec humilité que la valeur d'un enseignement ne réside pas dans son acquisition, mais dans la manière dont il est accueilli, honoré et partagé dans un esprit de bienveillance et d'intégrité.

Par la suite, je fus invité à me rendre à Aix-les-Bains. Je m’y suis rendu deux à trois fois par an. Lorsque j’arrivais à l’hôtel situé en face de la Poste, Gilbert me rejoignait et mon séjour commençait par un repas à la brasserie de la Poste qui aujourd’hui n’existe plus. Puis nous nous rendions à son domicile. Ce dernier, véritable caverne d’Ali-baba pour ceux qui s’y intéressent, regorgeait de vieux livres, de ceux qu’il avait édité - plus de 4000 - de documents et parchemins. Je me souviens d’un diplôme signé de la main de Gérard Encausse (Papus pour les intimes), d’un autre, de 33ème degré du REAA délivré par le DH à René Chambellant, etc. … Je ne sais pas où ont fini ces documents mais leur place à présent devrait être dans un fond de bibliothèque avant de finir Dieu seul sait où. Parfois, on en retrouve sur internet…

Durant ces visites, le seul regret que j’ai est de ne pas avoir enregistré les heures de conversations entre Gilbert, Claire et moi. J’arrivais chez lui tôt le matin, nous mangions ensemble et je ne repartais qu’à la nuit tombée. Jusqu’au lendemain. Jusqu’à mon départ. Et même si je me souviens de nos échanges, il aurait été intéressant de l’entendre parler de Franc-Maçonnerie, de Martinisme et de ces autres sujets. J’aurais été à bonne école.

Au cours d’une de mes visites, Gilbert m’a demandé de rentrer au Souverain Sanctuaire de l’Ordre. C’est ainsi que le 20 juin 2010 je suis devenu membre du Souverain Sanctuaire.

Par un matin froid d’hiver 2013, alors qu’il faisait encore nuit, Gilbert m’avait appelé. Sa voix était très faible. Il me disait qu’il sentait ses forces le quitter. Très clairement, il m’a demandé si je me sentait de le remplacer à la direction de l’Ordre. J’ai compris assez vite le sens de sa demande : il souhaitait que je le remplace quand il ne serait plus là. Ce genre de demande, c’est comme lorsqu’un ami vous propose de devenir le parrain de ses enfants : on ne refuse pas, on accepte et on prend ses responsabilités.

En retournant sur Aix-les-Bains, nous avons signés quelques documents, Claire me transmit le Rite Féminin de l’Ordre ainsi qu’à une sœur et aussi « un secret concernant la filiation ».

Dans les dernières années de vie de Claire et Gilbert, le poids de la solitude s’est souvent fait sentir. Pourtant, au cœur de cette épreuve, deux présences fidèles se sont distinguées par leur engagement inlassable : Myriam D. et Nicole B..

Leur accompagnement ne fut pas une simple succession de visites, mais une véritable démonstration de fraternité vécue. Elles ont su mettre en œuvre une compétence humaine et relationnelle précieuse, alliant efficacité pratique et délicatesse du cœur. Leur pugnacité, leur constance et leur dévouement ont allégé un quotidien difficile, apportant à Claire et Gilbert une chaleur de présence que ni les institutions ni les dispositifs officiels, ni même nos institutions "fraternelles" ne sauraient remplacer.

En elles, nous voyons le témoignage concret de ce que signifie « prendre soin » : non seulement accomplir des gestes utiles, mais surtout être là, fidèlement, dans la durée, même lorsque tout semble se déliter. Leur exemple nous rappelle que la fraternité n’est pas un mot abstrait, mais une force incarnée, patiente et courageuse. De plus, il ne faut pas se leurrer : la fraternité est féminine !

C’est pourquoi il convient aujourd’hui de leur rendre hommage : à Myriam et Nicole, merci pour cette humanité tenace, pour cette générosité agissante qui honore la mémoire de Claire et Gilbert, et qui nous rappelle à tous ce que veut dire être véritablement proche de l’autre.

En 2014, nous avons créé un atelier sous le vocable de « Hodos ». J’ai eu la joie de l’installer, non pas en tant que chef de l’Ordre mais en qualité d’installateur mandaté par Gilbert.

Claire est partie pour l’Orient Éternel en 2013. Gilbert l’a rejoint en 2016. Ils restent présent dans nos cœurs.

Olivier H:., 28 août 2025